¿Qué es Dart y cómo surge?

Dart es un lenguaje de código abierto, estructurado y flexible, orientado a objetos, basado en clases, con herencia simple y soporte de interfaces, clases abstractas y tipado opcional de datos.

Ha llegado para permitir que los desarrolladores puedan crear aplicaciones web más complejas, con un mantenimiento más estructurado y con un rendimiento superior a lo que nos tienen acostumbrados las aplicaciones web.

Detrás de su creación están Lars Bak y Kasper Lund dos de los creadores del motor V8 de JavaScript para Google Chrome, por lo que a la hora de desarrollar Dart tanto el rendimiento como la eficiencia se han tenido muy presentes.

Lars Bak es un programador informático danés. Es conocido como un experto en JavaScript y por su trabajo en máquinas virtuales. Anteriormente trabajó para Google y contribuyó al navegador Chrome al desarrollar el motor de JavaScript V8.

Kasper Lund es un ingeniero de software en Google que trabaja en el diseño e implementación de lenguajes de programación. Tiene más de 10 años de experiencia industrial en el diseño e implementación de máquinas virtuales y sistemas de tiempo de ejecución.

También involucrado en la creación de Dart está Gilad Bracha creador del lenguaje Newspeak y coautor de las especificaciones de Java y del desarrollo de la segunda edición de la máquina virtual de Java.

A finales de 2014 la previsión de usuarios de internet es de 3 billones (el 40% de la población mundial), cifra que se ha doblado en los últimos 5 años. El cloud computing y los dispositivos móviles con acceso a internet, han traído consigo el acceso masivo a las aplicaciones web y para poder procesar esta gran cantidad de solicitudes que son recibidas por los servidores, es necesario descargarlos de todos los procesos que puedan ser realizados desde el lado cliente.

Además, nuevas formas de ocio digital están ganando terreno, como el uso de contenidos en formato vídeo o la reproducción en streaming. Se dice que en el 2017, el 70% de la navegación por internet estuvo dirigida al consumo de estos dos contenidos, lo que supone un gran consumo de recursos para los servidores que es necesario gestionar del modo más eficiente posible, y ahí es donde destaca Dart.

De sintaxis parecida a Java y con una filosofía de trabajo similar JavaScript, no ha sido creado para sustituirlo, pero sí pretende ofrecer una opción alternativa más moderna en el desarrollo web y eficiente, sobre todo, para grandes proyectos web centrados en el lado cliente. JavaScript no es lo suficientemente robusto para estos grandes desarrollos, padece de grandes problemas de gestión de memoria y el código se vuelve demasiado complejo de gestionar y mantener.

Por estos motivos, los desarrolladores de Google al crear sus aplicaciones utilizando JavaScript consideraron que no era el lenguaje ideal para hacerlo e intentaron buscar otras alternativas como GWT, con lo que consiguieron un enfoque estructurado, pero muy poco optimizado para la web.

De aquí surge Dart, un lenguaje que permita combinar ambos mundos, el dinamismo de JavaScript con la potencia y estructura de lenguajes como C# o Java.

Dart permite desarrollar tanto aplicaciones complejas, del mismo modo que con Java o C#, como crear pequeños scripts para realizar tareas sencillas y concretas para páginas web, del mismo modo que con JavaScript.

Compatibilidad de Dart con los sistemas y navegadores web modernos

Dart utiliza la misma filosofía que Java, tiene su propia máquina virtual (DartVM) para ejecutarse, por lo que es multiplataforma y funciona perfectamente en MacOS, Linux y Windows.

Dart también es compatible con todos los navegadores web modernos porque puede ser compilado a código JavaScript y correr de manera nativa en los motores JavaScript de los navegadores.

En un futuro cercano Dart correrá de manera nativa en nuestros navegadores web cuando estos incluyan la máquina virtual de Dart.

Google Chrome planea incluir DartVM de forma nativa por lo que se podrán ejecutar aplicaciones Dart nativamente en el navegador y aprovechar todo el rendimiento que nos brinda este fantástico lenguaje.